Des recherches ont déclaré que l’entraînement peut aider à changer et à améliorer la santé de votre cerveau.
Si vous cherchez un moyen d’améliorer vos compétences en matière de résolution de problèmes et d’autres fonctions exécutives, essayez une activité simple comme les exercices aérobiques.
On sait que l’exercice assiste la fonction cognitive chez les adultes plus âgés, mais une nouvelle étude montre qu’il en va de même chez les adultes jeunes et d’âge moyen.
Des chercheurs du Collège de médecins et de chirurgiens Vagelos de l’Université Columbia ont entrepris d’examiner les effets de l’exercice sur 132 adultes âgés de 20 à 67 ans. Ils ont déclaré que les personnes plus actives semblaient avoir amélioré leurs fonctions exécutives.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans la revue NEUROLOGIE TODAY.
Des recherches antérieures étaient principalement axées sur l’exercice et la fonction cérébrale chez les adultes âgés; alors il n’y avait pas plusieurs d’informations sur les effets que cela pourrait avoir sur la fonction cérébrale des personnes plus jeunes.
Les chercheurs ont découvert notamment que l’exercice renforçait la fonction exécutive, ce qui signifie d’une manière raisonnable, résolution de problèmes et planification. Les effets étaient plus forts chez les participants à l’étude qui étaient plus âgés.
«Les fonctions exécutives sont indispensables pour gérer d’une manière correcte nos finances, prendre des décisions en matière de soins de santé et mener des activités complexes, comme conduire et réagir correctement en cas d’urgence», a expliqué Joyce Gomes-Osman, PhD, professeure adjointe en kinésithérapie. Neurologie et directeur du laboratoire de plasticité neuromatrice de l’école de Medicine Miller de l’Université de Miami. Elle n’a pas participé à l’étude.
Les résultats de l’étude :
Dans le cadre de l’expérience, 132 personnes ayant une capacité aérobiques inférieure à la moyenne ont été réparties en deux groupes. Un groupe a pratiqué l’aérobic et l’autre groupe a fait des exercices d’étirement et de renforcement du noyau.
Les participants à l’étude ont été testés avant le début de l’étude, puis à nouveau à 12 semaines et à 24 semaines pour vérifier la fonction exécutive, la vitesse de traitement, la langue, l’attention et la mémoire épisodique. Ils travaillaient quatre fois par semaine. Les membres du groupe d’aérobic ont fait différents d’exercices et devaient atteindre leur fréquence cardiaque cible. Il y avait un développement significatif de la fonction exécutive chez ceux qui faisaient partie du groupe d’aérobic.
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Travailler après 30 :
Comme nos fonctions exécutives culminent d’une manière générale vers l’âge de 30 ans, les experts montrent que le fait de faire de l’exercice aérobiques peut assister à atténuer le déclin mental lié au vieillissement.
Yaakov Stern, PhD, auteur de l’étude et chef des neurosciences cognitives du département de neurologie et membre du corps professoral de l’Institut Taub de recherche sur la maladie d’Alzheimer et le vieillissement du cerveau de l’Université de Columbia, a déclaré dans un communiqué que les séances d’entraînement pourraient aider les gens à retrouver leur équilibre. Les fonctions cognitives peuvent avoir perdu.
« Je pense que les exercices d’aérobic permettent de sauver des fonctions perdues, par opposition à une augmentation des performances chez les personnes sans déclin », a déclaré Stern.
L’aérobic n’a pas amélioré la vitesse de traitement, l’attention, le langage ni la mémoire. D’autres recherches ont montré qu’il peut améliorer ces facteurs chez les personnes de plus de 55 ans.
Stern affirme qu’une étude plus vaste pourrait permettre de déterminer si l’aérobic améliore ces marqueurs chez les jeunes. L’exercice peut aussi avoir des effets différents chez les jeunes et les plus âgés, a-t-il ajouté.
Changements cérébraux après l’entraînement aérobie
Des images du cerveau prises 24 semaines après le début du programme ont montré que l’aérobic était liée à une augmentation significative de l’épaisseur de la corticale dans le cortex frontal moyen caudal gauche, lié à la fonction exécutive.
« Nous n’avons pas vu de relation entre l’amélioration de la fonction exécutive et la modification d’épaisseur corticale », a noté Stern. « Avec l’exercice, nous avons constaté une augmentation de l’épaisseur corticale dans une zone frontale, une zone généralement associée à la fonction exécutive. »
Les chercheurs ont également observé que l’aérobic augmentait la matière grise dans le cerveau. Le volume de matière grise et la densité cellulaire tendent à être corrélés d’une manière positive avec diverses capacités et compétences. L’augmentation de la matière grise n’était pas liée à l’âge du participant.
Stern dit que l’étude ajoute au corpus de preuves selon lesquelles l’aérobic est bénéfique pour les plus jeunes. Une étude de suivi pourrait ne pas donner des résultats identiques, cependant, dit-il. L’étude a également porté sur les personnes qui n’exercent pas régulièrement et qui ont une capacité respiratoire inférieure à la moyenne.
«Néanmoins, je pense qu’il est juste que les gens suppriment l’idée que l’exercice aérobiques est bon pour la santé et pour le maintien de la cognition. Cela s’applique aux personnes de tous les âges », a-t-il déclaré à *Healthline*.
Selon M. Gomes-Osman, des recherches supplémentaires sont importantes pour savoir comment « doser » l’exercice lorsque nous voulons améliorer la cognition. C’est un défi, car tout le monde est différent. De plus, les chercheurs apprennent toujours comment l’exercice modifie nos cerveaux.
«Le meilleur exercice pour une personne peut être assez différent du meilleur exercice pour une autre personne», a-t-elle déclaré.
Bien que l’on ignore encore beaucoup de choses à ce sujet, les études semblent s’accorder pour dire que les améliorations cognitives qui suivent un exercice sont principalement dues à la fonction aérobie, explique Gomes-Osman.
Les avantages de l’exercice
L’aérobic peut aider votre santé de différentes façons. Cela a été lié à une capacité accrue du cœur, des poumons et du sang à transporter l’oxygène.
En conséquence, le nombre de vaisseaux sanguins et de synapses, ainsi que le volume du cerveau augmentent. Dans le même temps, l’atrophie cérébrale liée à l’âge diminue.
Des effets ont également été observés dans les zones du cerveau qui sont en corrélation avec la réflexion et la résolution de problèmes, de même que l’augmentation du nombre de nouvelles cellules nerveuses et de nouvelles protéines qui aident ces neurones à survivre et à prospérer, explique Gomes-Osman.
L’année dernière, elle avait publié un rapport dans *Neurology* qui évaluait près de 100 essais contrôlés randomisés et avait constaté que les améliorations les plus stables des capacités de réflexion ont une relation à l’exercice concernaient la vitesse de traitement et la fonction exécutive.
« C’était une découverte très excitante, car ces deux capacités cognitives sont parmi les premières à montrer des changements lors du déclin cognitif lié à l’âge », a déclaré Gomes-Osman. « Donc, notre étude montre essentiellement que vous pouvez » revenir en arrière « du vieillissement lorsque vous vous engagez dans la pratique d’un exercice régulier. »
Cela dit, il est intéressant de noter que ce n’est pas la même chose de dire que faire de l’exercice régulièrement peut empêcher de développer une maladie neurodégénérative telle que la maladie d’Alzheimer, explique Gomes-Osman.
Cependant, de manière générale, les preuves montent que nombreux types d’exercices peuvent contribuer à améliorer les capacités de réflexion, note Gomes-Osman.
«Étant donné que tous ces éléments sont associés à des preuves spécifiquement favorables aux avantages pour la santé du cerveau, vous devez maintenir une pratique diversifiée», a-t-elle ajouté.