Les recherches suggèrent que sept heures ou plus de sommeil par nuit renforcent les avantages pour le cœur d’un mode de vie sain. Selon une vaste étude, les conseils traditionnels sur l’exercice, le régime alimentaire, la consommation d’alcool et le tabagisme réduisaient le nombre de décès dus à une maladie cardiaque ou à un accident vasculaire cérébral, mais encore plus de vies étaient sauvées en dormant suffisamment.

Selon des chercheurs européens, des conseils pour bien dormir peuvent avoir un impact considérable sur la santé publique.

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En théorie, de nombreux décès dus au cœur et à l’AVC pourraient être évités ou reportés.

Aux Pays-Bas, une équipe a suivi les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux chez plus de 14 000 hommes et femmes pendant plus de dix ans.

À la fin de l’étude, environ 600 personnes avaient souffert d’une maladie cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral et 129 étaient décédées.

L’étude a révélé que les décès étaient moins probables chez les personnes qui suivaient les quatre recommandations de style de vie positives: prendre de l’exercice, manger sainement, boire de l’alcool avec modération et ne pas fumer. L’observation des quatre comportements était associée à un risque de maladie cardiovasculaire réduit de 57% et à un risque de décès de 67% moindre d’un accident vasculaire cérébral ou d’une maladie cardiaque, disent-ils.

Cependant, lorsqu’un sommeil suffisant – sept heures ou plus par nuit – était ajouté aux quatre autres facteurs du mode de vie, l’effet bénéfique était amplifié – entraînant une diminution de 65% du risque de maladie cardiovasculaire et de 83% du risque de décès par maladie cardiovasculaire. Les chercheurs disent que d’autres études ont montré un lien entre le manque de sommeil et les maladies cardiovasculaires, mais c’est la première à regarder si le sommeil – ajouté aux quatre autres recommandations relatives à un mode de vie sain – peut encore réduire le risque.

« Si tous les participants adhéraient aux cinq facteurs d’un mode de vie sain, 36% des maladies cardiovasculaires composites [maladie du cœur ou accident vasculaire cérébral] et 57% des maladies cardiovasculaires mortelles pourraient théoriquement être évitées ou retardées » – déclarent les chercheurs de l’Institut national de la santé publique. Et l’Environnement, Bilthoven et l’Université de Wageningen.

« L’impact sur la santé publique d’une durée de sommeil suffisante, en plus des facteurs traditionnels d’un mode de vie sain, pourrait être considérable. » Commentant les travaux, publiés dans le Européen Journal du Cardiologie Préventive, le Professeur Grethe S Tell, de l’Université de Bergen, en Norvège, ont déclaré que les avantages du sommeil devraient être pris en compte par les experts en santé publique et les parents.

« Le principal message de l’étude est que nous devons considérer le sommeil comme un facteur important pour la santé », a-t-elle déclaré à BBC News. « Du point de vue de la santé publique, nous devrions encourager les gens à dormir suffisamment, comme tous les autres facteurs liés au mode de vie sain, il convient de l’enseigner à la maison. »

Doireann Maddock, infirmière principale en cardiologie à la British Heart Foundation, a déclaré que les personnes souffrant de nuits sans sommeil ne devraient pas être alarmées. « Cette recherche montre que combiner une bonne nuit de sommeil avec d’autres choix de vie sains peut réduire votre risque de maladie cardiaque », a-t-elle déclaré.

« Mais les personnes qui dorment dans le sommeil ne doivent pas être alarmées – cette étude ne signifie pas que les nuits sans sommeil sont la cause de maladies cardiaques. » Elle a ajouté que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour bien comprendre le lien entre les habitudes de sommeil et le cœur. « Si vous avez du mal à vous échapper, éviter la caféine et les gros repas trop tôt en fin de journée peut vous aider. « 

« Mais si le manque de sommeil devient un problème, assurez-vous de discuter avec votre médecin. »

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La durée et la qualité du sommeil

Les chercheurs ont analysé les données médicales de 3 974 personnes âgées en moyenne de 46 ans, basées en Espagne et participant à l’étude PESA (Progression de l’athérosclérose subclinique précoce).

Essentiellement, PESA a enregistré la prévalence et le taux de progression de problèmes vasculaires qui n’étaient pas encore pertinents sur le plan clinique chez les participants. Aucun des volontaires issus de PESA n’a eu de diagnostic de maladie cardiaque au départ, et les deux tiers d’entre eux étaient des hommes. En plus de permettre aux médecins d’évaluer leurs lésions vasculaires, les participants ont également convenu de porter un actigraphe du sommeil – un appareil qui enregistre les habitudes de sommeil d’une personne – pendant une période de 7 jours.

En utilisant les résultats d’actigraphie, les chercheurs ont divisé les participants en quatre groupes distincts:

  • Les personnes qui dorment moins de 6 heures par nuit;
  • Les personnes qui dorment de 6 à 7 heures par nuit;
  • Les personnes qui dorment de 7 à 8 heures chaque nuit;
  • Les personnes qui ont dormi plus de 8 heures.

Tous les participants ont également subi une échographie cardiaque 3D, ainsi qu’un scanner cardiaque, pour vérifier la présence d’une maladie cardiaque. En outre, les ultrasons cardiaques 3D ont également mesuré l’athérosclérose dans l’ensemble du corps.

L’étude a révélé que, après exclusion des autres facteurs de risque de maladie cardiaque, les patients qui dormaient moins de 6 heures chaque nuit avaient 27% de risque supplémentaire d’athérosclérose lorsque les chercheurs les comparaient à des personnes dormant entre 7 et 8 heures chaque nuit. .

Une mauvaise qualité de sommeil – par exemple, se réveiller souvent la nuit – était associée à des résultats similaires, augmentant le risque d’athérosclérose de 34%. Certains chercheurs ont souligné que, même si vous finissiez par dormir moins de temps, la qualité de ce sommeil aurait un impact notable sur votre santé.

« Il est important de réaliser qu’une durée de sommeil plus courte et de bonne qualité peut permettre de surmonter les effets néfastes de la durée plus courte », note le Dr Valentin Fuster, rédacteur en chef du Journal de l’Américain Collège de Cardiologie, dans lequel l’étude en cours apparaît.

Curieusement, l’étude a également mis en évidence que les personnes qui dormaient plus de 8 heures par nuit – en particulier les femmes – présentaient également un risque accru d’athérosclérose, bien que peu de personnes aient signalé des périodes de sommeil excessivement longues.

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